Burası, Los Angeles şehir merkezinden, yalnızca 21 km. uzaklıktadır. Bu yüzden, Los Angeles şehrinde yaşayanlar tarafından yoğun olarak tercih edilir.
Diğer yerlere göre daha sakindir ve plajları, ailelerin kullanımı için idealdir. Ancak: Malibu’ya göre daha hareketli ve daha eğlencelidir. Burada, Malibu şehrinden farklı olarak: gece kulupleri, sanat galerileri, alışveriş ve spor mekanları bulunmaktadır.
Dolayısı ile: gece kulüpleri: şehirde etkin ve yoğun bir gece hayatı yaşanmasına neden olur.
Burada: her yıl “Santa Monica Film Festivali” düzenlenmektedir. 1997 yılında başlayan ve halen sürdürülen bu etkinlik, 5 gün sürmekte ve bütün dünyadan seçilen 30 film sergilenmektedir.
Alışveriş düşünürseniz: Main Street üzerinde, zarif takılardan, kaliteli mobilyalara ve oyuncaklara kadar birçok ürünün satıldığı alışveriş yerleri bulmak mümkündür.
Moda butikleri, 3th Street Promenade üzerindedir. Pico Bulvarı üzerinde, müzik aletlerinin satıldığı yerler var. Şık ve lüks diğer dükkanlar ise, Montana Avenue üzerindedir.
Gelelim plajlara. Malum, burası Pasific okyanusu kıyısındadır. Santa Monica plajları: yaklaşık 6 km. lik bir sahil bandı üzerindedir. Okyanustan esen rüzgar, bu plajlarda sürekli hissedilir. Bu plajlarda yapılan genel aktiviteler: plaj voleybolu, bisiklete binme ve hatta Hollwood film çekimleridir.
Şehirdeki en büyük plaj alanı, Santa Monica Pier’in yani iskelenin her iki yanında bulunan “Santa Monica Beach” dir. Şehirde bir diğer kumsal alanı “Venice” olarak bilinir.
Venice Kumsalı
Şehrin güneyindedir. Buraya yürüyerek veya bisiklet kiralayarak ulaşabilirsiniz. Burada, birbirine bağlı birçok kanal bulunması nedeniyle, yöreye, bu isim verilmiştir. Evler, bu kanallar çevresinde kurulmuştur.
Burada yaşayanlar kanallarda kanolarla gezerler. 1982 yılında, zengin Albert Kinney: Pasific okyanusu kıyısına, Venedik şehrinin kanalları ve gondollarını, otellerini ve pasajlarının bir kopyasını yapmak istemiştir.
Ancak, daha sonra, burada petrol keşfedilince, bu fikirden vazgeçilmiş, ama yörenin ismi “Venedik” yani “Venice” olarak kullanılmaktadır. Günümüzde, burada 4 kanal ve bu kanalları besleyen kıyı gölü bulunmaktadır.
Evet, yürüyüşü tercih ederseniz, kumsaldaki plaj voleybolu oynayanları ve okyanus kıyısında sörf yapanları görebilirsiniz. Ama, bu yürüyüş ve bisiklet yolunun, muhteşem kalabalık olduğunu bilmeniz gerekir.
Venice kumsalı: çeşit çeşit gösteri yapan ve konser veren guruplarla doludur. Ayrıca: hediyelik eşya satanlar, kumdan heykel yapanlar, fal bakanlar yani bir anlamda, birçok çeşit renkli insan ile karşılaşmanız mümkündür.
Burada, hiç sıkılmadan yürüyebilir ve uzan zamanlar geçirebilirsiniz. Evet, burası bir açık hava sirki gibidir.
Şehri tanımak için: şehrin 8 farklı bölgesinden kısa kısa söz etmek istiyorum.
DOWNTOWN-THİRD STREET PROMENADE
Bu mahalle, şehrin en büyük mağazaları ve en ünlü dükkanlarını barındırır. Açık havada yemek yerleri, sokak sanatçıları, kitapçılar ve sinemalar var. Burası: araçlara yani trafiğe kapalıdır. Kapalı ve büyük alışveriş merkezi “Frank Ghery”, buranın güney ucundadır.
Burası hakkında bilgi sahibi olmanız açısından, Beyoğlu-İstiklal caddesi benzetmesi yapılabilir. Biraz önce de belirttiğim gibi, trafiğe kapalı bir alan, sağlı-sollu 200 civarında olduğunu tahmin ettiğim mağazalar ve restoranlar var.
Restoranların birçoğu, masalarını dışarıya yerleştirmişler, çünkü hava durumu yıl boyunca uygun, yani pek fazla yağmur yağmadığı söyleniyor.
İnsanlar, bu restoranların masalarında yemek yerken, gelip-geçenleri seyrediyorlar. Caddede, tüm bunların yanında, sokak göstericileri, müzik yapanları da görebiliyorsunuz. Çeşit çeşit müzik gurupları, önlerinde bahşiş kutuları ile müzik yapıyorlar.
Dans grupları, sihirbazlar, karikatür ve resim çizerler, canlı heykeller, palyaçolar, evet çok hareketli bir yer.
Evet, burada, Santa Monica caddesinden batıya doğru hafif meyilli bir yoldan yürüdüğünüzde, fazla yüksek olmayan bir tepeye ulaşıyorsunuz ve buradan, okyanusun muhteşem manzarasını ve hatta güneşin batışını izleyebilirsiniz.
SANTA MONİCA PİER-OCEAN AVENUE
Burası: plaj ve okyanus ile doğrudan temas sunuyor. Burada: palmiye ağaçları ve okyanus manzaralı restoranlar ve oteller var. Ayrıca: bir de eğlence parkı bulunuyor.
Pier denilen yer: büyük bir iskeledir ve yıl boyunca açıktır. İskelenin bulunduğu yer: Pacifik Park olarak bilinir ve burada, iskele dışında bir eğlence parkı ve dönme dolap bulunur. İskele üzerinde bulunan “La Monica Balo” salonu, yapıldığında Amerika’nın en büyük balo salonu ve yılbaşı kutlamalarının merkezi olarak kullanılmıştır.
Ayrıca: 1920’lerden günümüze gelen bir “atlı karınca”, bir akvaryum, mağazalar, eğlence yerleri, bir çarşı, pub ve restoranlar vardır. İskelenin sonu ise, popüler bir balık avlama yeridir. Burada, daima birkaç balık tutan görmek mümkündür. Evet, iskelenin bir diğer önemli özelliği: birçok film ve televizyon dizisinin bu iskele de çekilmiş olmasıdır.
Aquarium
Carousel binasının altındaki, bu gizli deniz mücevherlerinin bulunduğu yeri ziyaret edebilirsiniz.
Playland Arcade
Burası, gerek çocuklar ve gerekse büyükler için bir eğlence merkezidir. Burada, tüm yeteneklerinizi test edebilirsiniz.
Tarihi Carousel-Santa Monica Loff
Tarihi Carousel: ilk olarak, 1916 yılında inşa edilmiş ve yörenin insanları: bu tuhaf görünümlü, ahşap atlı karıncalara büyük bir merakla binmişlerdir. 1987 yılına gelindiğinde ise, iskele üzerinde kurulu bu eğlence yapısı : Amerikan Ulusal Tarih Anıtları Listesine dahil edilerek, koruma altına alınmıştır.
Oatman Rock Shop
Burada: iskelenin kuruluşundan bu yana, yani 1965 yılından bu yana: deniz kabukluları, kristaller ve hediyelik eşyalar satılıyor.
Marlene Beachhcomber
Burası, deniz ürünlerinin (havlu, plajda yatmak için hasırlar vs. gibi) satıldığı bir dükkandır.
Pacific Park
Burada özellikle dönme dolap ve rollercoster ilgi çekmektedir. Ayrıca, daha birçok oyun ve ailelere yönelik eğlence araçları da bulunuyor. Park alanında bulunan “West Coaster”: park çevresinde dolaşır ve maksimum 17 metre yüksekliğe kadar çıkar ve saatte 35 km. hıza ulaşır.
Evet, buranın en özel tarafı, dünyanın ilk ve tek güneş enerjisi ile çalışan dönme dolabıdır. “Pasicif Wheel” olarak isimlendirilen bu dönme dolap: 1996 yılında kurulmuştur ve 26 metre yüksekliğe kadar çıkan, 20 gondol taşımaktadır. Eğlence aletleri arasında, 180 derece salınarak hareket eden “Sea Dragon” isimli bir korsan gemisi var.
Trapez Okulu
Eğer yeni bir şey denemek isterseniz, bu trapezlerin üzerine çıkıp, çılgın hareketler yapabiliyorsunuz.
MİD-CİTY
Buranın geniş caddelerinde alışveriş, yemek yerleri ve barlar var. Ayrıca: yine burada birçok büyük ve ünlü film ve televizyon şirketinin ofisleri, çekim yerleri ve gösteri sanatları mekanları bulunuyor.
MAİN STREET
Burası da, şehrin en meşhur caddelerinden birisidir. Bu sokak, genellikle yerel bisikletçileri ve sörfçüleri çeker.
Şık giyim ve tasarım mağazalarının bulunduğu bir yerdir. Ayrıca, sanat galerileri, ziyaretçi merkezi de burada bulunuyor. Buranın en meşhur mekanı “Mor ve The Circle” bardır.
Özellikle: Circle bar önünde, akşamları içeriye girmek isteyenlerin oluşturduğu uzun kuyruklar görülür. Cadde üzerinde bulunan “World Cafe, Urth Cafe” gibi yerlerde, ünlü şahıslarla karşılaşma ihtimali yüksektir.
MONTANA AVENUE
Burası, ağaçlıklı bir Avrupa tarzı yerel sokaktır.
Burada: küçük mağazalar, lüks yemek yerleri ve alışveriş mekanları bulunuyor. Burada köpeklerini gezdiren yerel zenginleri görebilirsiniz.
PİCO BOULEVARD
Burada, ödüllü restoranlar ve şık giyim butikleri ve plak-müzik dükkanları bulunuyor. Yine burada bulunan “Casa del Mar Otel”, 1926 yılında açılmıştır.
Otel binası: Rönesans Revival tarzında yapılmış ve II. Dünya savaşı sırasında, Amerikan askerleri için bir otel ve eğlence merkezi olarak kullanılmıştır. Savaştan sonra ise uyuşturucu rehabilitasyon merkezi ve 1996 yılında ise, lüks bir otel olarak açılmıştır.
Yine burada “Santa Monica Kolejli” bulunuyor ve bu okulda, 30.000’den fazla öğrenci bulunduğu ve bunların bir kısmının dünya üzerinde 100’den fazla ülkeden geldikleri söyleniyor.
Yukarıda sözünü ettiğim gibi, buranın en büyük ve ilgi çeken bir dükkanı ise “Mc Cabe Guitar Shop” dükkanıdır ki, burada akustik ve halk çalgıları konusunda uzmanlaşmış bir enstrüman deposu bulunmaktadır. Burada, ne tür müzik aleti ararsanız, bulup satın alabilirsiniz.
“Fashion District”: burası, giyim, aksesuar ve kumaş sektöründe bir tasarım deposu ve dağıtım noktasıdır.
Burada bulunanlar ile ilgisi son bir not: “Fox Stüdyoları” dır. Büyük Amerikan Film Stüdyoları, buradadır. Bu stüdyolar, 1926 yılında açılmış ve 1.2 km. karelik bir alana yapılmıştır.
OCEAN PARK
Burada da, mağazalar, galeriler, kafeler ve muhteşem lezzetlerin sunulduğu restoranlar var. Okyanus sahili boyunca ise, çeşitli konutlar bulunur.
SANTA MONİCA AİRPORT
Santa Monica özel havaalanı ve seçkin restoranların bulunduğu bir yerdir. Buranın en büyük özelliği, Santa Monica’nın da önem kazanmasına neden olan “Barker Hangarı” ve burada yapılan “Yıllık Barney” etkinlikleridir.
Barker Hangarı
Santa Monica havaalanında, gayet büyük bir kapalı şov alanı gibidir. Güney California’nın en seçkin olaylarının bazıları, burada yapılmaktadır. 243 metrelik beton zeminde, her türlü provalar ve etkinlikler yapılabilmektedir. Bu etkinliklerin başında: konserler, açık arttırma satışlar, ödül törenleri, ticari fuarlar ve gala yemekleri gelmektedir. Seyirci yani koltuk kapasitesi 3000 kişidir. Yükseklik 43 metredir.
MELEKLER ATTİC MUSEUM
Burası, minyatür oyuncakların ve genellikle bebeklerin bulunduğu bir müzedir.
Müze, 1984 yılında kurulmuştur. Jackie McMahan ve Eleanor La Voye isimli kolleksiyonerlerin koleksiyonları sergilenmektedir. Bu koleksiyon içinde: antika ve çağdaş bebekler, bebek evleri ve oyuncaklar bulunmaktadır. Müze girişi ücretlidir, yetişkinler 8 dolar, 12 yaş altı çocuklar 5 dolar, diğer çocuklar, 7 dolardır.
Gelelim sonuç bölümüne: Santa Monica, Los Angeles şehir merkezine çok yakın olması nedeniyle, ulaşımın kolay olduğu bir yer. Bu yöreye yolunuz düşerse, Santa Monica’yı ziyaret etmenizi ve buranın hareketli, canlı yaşamını görmenizi öneririm.
Amerika Chicago şehri gezi yazım için Chicago Gezilecek yerler
Amerika Los Angeles şehri gezi yazım için Los Angeles
Amerika Houston şehri gezi yazım için Houston