İstanbul şehrinde, Etiler semti, tarihi süreç içinde şehirdeki eski medeniyetlerin yani Roma, Bizans ve Osmanlı döneminde yerleşim yeri olarak kabul görmemiş ve son yıllarda gelişmiştir. Buna bağlı olarak semtte, tarihi süreç içinde yapılmış herhangi bir yapı bulunmamaktadır. Semt hakkında kısa bilgi vermeden önce, özellikle belirtmek istediğim husus: İstanbul’un en zengin semtlerinden biri olduğu ve özellikle Ak merkez gibi gayet büyük bir alışveriş merkezinin bulunmasıdır.
Beşiktaş ilçesine bağlı, günümüzde semt olarak Etiler: Levent’in batı sınırından başlayarak Basın Sitesi, Alkent konutlarını, Akat Mahallesini ve irili ufaklı daha pek çok site ve toplu konut bölgesini kapsamaktadır. Bebek ile arasında dik bir yokuş vardır.
Etibank ortaklığındaki “Etiler Yapı Kooperatifi” 1954 yılında, burada inşaatlara başlamış ve ilk olarak 193 villa yapılmıştır. Etiler mahallesi: ismini burada ilk villaları yaptıran “Yapı Kooperatifi” nden almıştır.
Etiler Yapı Kooperatifinin üyelerinin büyük bölümü “Demokrat Parki” ileri gelenleriydi.
Etiler’de ilk konutlar yapılmaya başlandığında: Levent semtinin güney sınırlarını çizen Nispetiye Caddesinin çevresi tamamen tarlalar ve yeşil tepelerle kaplıydı. Bayram ve tatil günlerinde, insanlar buraya gelir ve piknik yaparlardı.
Etiler villaları ve Nispetiye caddesi arasında sadece bir Jandarma noktası ve sütçü kulübesi bulunuyordu. 1960’lardan itibaren burası ve yakın çevresinde: özel kişiler ve kooperatifler tarafından, çok katlı apartmanlar kurulmaya başlanır.
1980-1990’lı yıllar arasında, semtteki yapılaşma günümüzdeki halini almıştır. 1980’lerden önce orta gelir sahibi kişilerin rağbet ettiği semt, 1980’lerin sonlarında İstanbul’un gece hayatında önemli merkezlerini, lüks restoranları, şık dükkanları ve çoğu ithal mallar satan mağazaları barındırır bir semt haline geldi.
Öte yandan, 1950’li yıllarda tamamen toprak bir yol olan Nispetiye Caddesi: Etiler evlerinin yapılmaya başlanmasıyla dönem dönem yeniden yapılmıştır. 1990’ların başlarında ise: üst geçitler ve köprüler yapılarak yörenin trafiğinin rahatlanmasına çalışılmıştır.
Akmerkez
Levent’den Etiler’e doğru giderken, Nispetiye caddesi üstünde, Etiler semti girişine yakındır. 18 Aralık 1993 tarihinde açılan, İstanbul’un en büyük ve görkemli iş ve alışveriş merkezi sayılan bu yapı: içinde binlerce metrekareye yayılmış ünlü mağazaları barındırmaktadır. Binanın mimari projesi Fatin Uran tarafından tasarlanmıştır.
4 katlıdır. Alışveriş mekanları dışında, 24 katlı rezidans binası vardır. Merkezde 245 mağaza bulunmaktadır. Yıllık ortalama 14-15 milyon kişi tarafından ziyaret edilmektedir. 1995 yılında “Avrupa’nın en iyi alışveriş merkezi” ve 1996 yılında ise “Dünyanın en iyi alışveriş merkezi” ödüllerine layık görülmüş tek alışveriş merkezidir. Merkez, 2003 tarihinde tadilat görmüştür.